Hell's Gate - Classica de Goba

Sunday 23rd of October.
Second last Copa Ciclismo Race
Classica de Goba
A climb into hell...

Today's race happened just as Mozambique finally decided to announce that summer had started, and we had 42 degrees of hot unrelenting heat coupled with a blistering wind. Add to this our most amazing turnout yet, with a huge Swazi presence. Thanks guys for making it, although as we'll find out, they may not have quite liked this race as much as they had hoped.

Their stars Thulani and Fana couldn't make the race, which meant that the Mozambique boys took top honours.. However before we even discuss results we have to report that sadly one of their number over-exerted himself on the Goba climb and was whisked away to a first-aid clinic. I got confirmation this morning that the rider in question is ok, and another rider that didn't show up at the finish line was find resting under a tree.

On top of this our (very recent) resident Triathlete cyclist, Mike, didn't take the turn-off to Goba town and ended up adding an extra 30 or so km to his ride.. However he finished the ride which means that the prize for the last cyclist to complete the race, which had gone to William Kelly, should actually have gone to him! No worries Mike, the prize, which was Breakfast for Two at the Southern Sun Hotel is on me. We hope to see you back at one of our races.. hopefully better organised that this.

The massive heat-wave coupled with the no-show of the support vehicle, meant that our resources were too stretched to give everyone the proper support that we've grown used to in the past.. lessons for the future, and a hopefully more professionally organised Copa Ciclismo 2012.

More than the organisational issues mentioned, I feel like it's a case of one step forward and two steps back, and I believe that we've done some damage both to the reputation of the Copa Ciclismo as well as in the alienation of certain cyclists.. I think people have come to expect a certain standard, or certainly a certain behaviour in the organisation of these events.. But the fact that cyclists were left out on the road after we'd finished, or that a rider with a problem didn't have ALL the riders stop and offer assistance means that some of us have begun to lose a sense of comraderie and fellowship, and mutual assistance, that should be a primal basis of our sport. To win, or get good results is great. But we cycle for fun, friendship and being together.. Today's race showed some serious cracks in our ability to host events with a large number of participants and was, I believe, a bit of a disaster, although certainly some bad luck and the elements played their part.

However the real issue isn't the organisational deficiencies - we've always had these, as these are amateur events organised by a few volunteers, sometimes even just a driver and a spectator taking pictures to work out the finishing order and times! But for this breakdown in mutual assistance. We seriously need to think about where we are going, what are the important parts of these races and how they fit into our lives, and whether we need to re-think our motivations. We are not racing the Tour de France. Being the second last race of the Copa calendar means that a certain competitive element exists, and we can accept this.. However this CANNOT come at the expense of safety or especially basic common decency... We are risking the soul of our sport for a few cheap medals and a name in some blog.. and in that spirit the results will NOT be shown here.

Again to the Swazis a big thanks for making it, and we'll really make an effort to welcome them back next year. To the club cyclists.. I hope we can bring back the fun into our cycling.




Domingo 23 de Outubro
A penúltima corrida da Copa
Classica da Goba
Uma subida até o inferno...

A corrida de hoje aconteceu no mesmo dia em que o verão Moçambicano decidiu iniciar, e tivemos 42 graus de calor infernal e um vento maluco. Adicionamos a isto o facto de que tivemos o maior número de ciclistas até hoje numa corrida copa, com uma grande afluencia de ciclistas Swazi. Obrigado a eles para terem aderido, mas como vamos ler em adiante, não devem ter gostado tanto quanto esperavam.

As estrelas deles, Thulani e Fana nao conseguiram vir á corrida, que deixou os lugares do pódio nas maos do clube Moçambicano.. Mas antes de discutir os resultados lamentavelmente relatar que um dos Swazis tive um problema na subida de Goba e foi levado até um posto médico. Recebi confirmação hoje que o ciclista ja está bem melhor e outro que nào apareceu na meta foi encontrado onte por baixo duma arvore a recuperar.

Além disto o nosso (muito recente) residente triatlista Mike nao virou na vila de Goba e adicionou mais 30 ou mais km á sua corrida... Mas acabou a corrida e quer dizer que o prémio para o último ciclistas a completar a prova, que tinha sido entregue á William Kelly, devia ser entregue ao Mike (que fez quase 5 horas)! Não ha problemas Mike, o prémio que era um pequenho almoço no Southern Sun de maputo fica a minha custa. Esperamos ver-te de volta ás corridas... e esperamos melhor organizada de que esta.

O calor terrível, acuplado com a falta da viatura de suporte criou uma situação em que os recursos da próva não chegaram a dar apoio apropriado, apoixo que ja tinhaos acostumado a receber... Liçoes para o futuro, que vão ajudar em que a Copa Ciclismo 2012 seja mais profissionalmente organisada.

Mas além das questoes organizacionais aludidas, sinto que fizemos um passo a frente e dois a traz, e que temos feito algum danno á reputação da Copa Ciclismo e afastamos até alguns ciclistas... Penso que os ciclistas ja requerem algum standard, ou pelomenos uma certa postura na organização destes eventos.. Mas o facto que algus ciclistas ficaram esquecidos no percurso, ou que um ciclista com um problema não tive o apoio de TODOS os ciclistas que passaram por ele quer dizer que començamos a perder um sentido de camaradismo e amizade, de ajuda mutua, que devia ser a base do nosso desporto. Ganhar e ter bons resultados é fantastico. Mas pedalamos para o gozo do desporto, amizade e esarmos juntos... A corrida de hoje mostrou os limites da nossa organização de gerir eventos com tantos participantes e na minha menera de ver foi um pequenho desastre (e incluo-me nessa organização), mas é tambem verdade que o hazar e o mau tempo contribuiram para esta situação..

Mas o factor chave não são as falhas organizaçionais - estes sempre tivemos, contando que são eventos amadoriais com apenas voluntários a gerir as corridas, e as vezes apenas um motorista e um spectador a triar fotografias para marcar os tempos! Mas por causa da falta de assistencia mutua. Temos que pensar seriamente de onde estamos a ir, o que é importante nas corridas e como se enquadram nas nossas vidas, e se temos que repensar as nossas motivaçoes. Não estamos a competir no Tour de France! Sendo que essa corrida era a penultima da Copa é claro que havia de existir um certo espirito competitivo, e podemos aceitar isto... Mas isto não pode vir á custa da segurança, e especialmente da decência comun... Estamos a arriscar a alma do nosso desporto para algumas medalhas de latão e um nome num blogue.. e nesta forma de pensar, os resultados não serão publicados aqui.

Aos Swazis, tenho que dizer um grande obrigado para terem aparecido, e penso que a organização da copa vai fazer um esforço para acolhe-lôs duma forma melhor para o ano. Aos ciclistas do Clube.. espero que podemos re-introduzir o elemento de gozo no nosso ciclismo.

MT

NB - The expression Hell's Gate came to me courtesy of Menzi Tsela, member of the Swaziland Cycling Association and who took part in this sunday's ride. I think it summarises the race perfectly!